スペシャルオリンピックス

スペシャルオリンピックス（英語: Special Olympics、略称：SO）とは、知的障害のある人たちに様々なスポーツトレーニングとその成果の発表の場である競技会を、年間を通じ提供している国際的なスポーツ組織です。スペシャルオリンピックスは非営利活動で、運営は「ボランティアと善意の寄付」によっておこなわれています。

スペシャルオリンピックスは1968年、アメリカ合衆国の故ケネディ大統領の妹ユニス・シュライバーによって設立されました。シュライバーは、当時スポーツを楽しむ機会が少なかった知的障害のある人たちにスポーツを通じた社会参加を促しました。

ユニスは「障害の有無にかかわらず、多様性を尊重する社会を目指そう」と、知的障害のある人たちの可能性を広げ、知的障害に対する社会の否定的な固定観念や差別的態度を変えるため、その生涯を捧げました。彼女が生涯貫いた信念は、40年たった今も確実に社会を変える動きとして世界に広がっています。

スペシャルオリンピックスの使命は、知的障害のある人たちに年間を通じて、オリンピック競技種目に準じた様々なスポーツトレーニングと競技の場を提供し、参加したアスリートが健康を増進し、勇気をふるい喜びを感じ、家族や他のアスリートそして地域の人々と、才能や技能、友情を分かち合う機会を継続的に提供することにあります。この点が、己の技を競い合うパラリンピックとの大きな違いです。そのため、表彰台のうえでは、全ての参加アスリートにメダルやリボンがかけられ、惜しみない拍手が贈られます。なお、スペシャルオリンピックスでは、これらのスポーツ活動に参加する知的障害のある人たちを"アスリート"と呼んでいます。

活動の特徴について

スペシャルオリンピックスは、知的障害のある人たちの成長にスポーツが大きなプラスになり、またスポーツを通じて知的障害のある人たちと共に活動することは地域社会にとっても大きなプラスになると考えています。そのため、スペシャルオリンピックスでは性別・年齢・スポーツのレベルを問わず、「共に成長し、共に楽しむ。そしてその経験を分かち合うこと」が重要と考え、活動しています。

 

名称が複数形の理由とは

「スペシャルオリンピックス」の名称が複数形で表されているのは、「大会」に限らず、日常的なスポーツトレーニングから世界大会まで、様々なアスリートの活動が年間を通じて、世界中で行われていることを意味しています。

継続的なトレーニングと成果の発表の場である競技会を提供

地域や、スポーツの特性にもよりますが、多くの場合、1週間に1度、2時間ほど、ボランティアのコーチと共にスポーツを楽しみ、一定の期間（約2ヶ月）のトレーニングの後、その成果を競技会や大会で発表します。

 

ひとりひとりに合わせたプログラムの実施

スペシャルオリンピックスに参加するアスリートひとりひとりの競技能力に合わせてプログラムを提供しています。
例えば水泳の場合、まずは、着替えです。次はシャワーを浴びること、そしてプールに入れるようになること、水の中を歩けるようになること、ビート板を使って泳ぐことなど、少しずつ、ひとりひとりに合わせてプログラムを進めていきます。ボランティアのコーチたちと一緒にスポーツができるようになることも大きな進歩です。

 

能力を充分に発揮できるようディビジョニングを実施

スペシャルオリンピックスの競技会では、可能な限り同程度の競技能力のアスリートが競技できるように、性別、年齢、競技能力などによってグループ分け（ディビジョン）を行います。このディビジョニングによって、自分の現在の能力を十分に発揮し、一番輝く機会を得られると考えています。

 

頑張った全てのアスリートを称え全員を表彰

表彰台の上では、全てのアスリートに、メダルやリボンがかけられます。順位だけでなく、競技場に立ち最後まで競技をやり終えた事に対して、一人一人にかわらぬ拍手が贈られます。

写真提供：スペシャルオリンピックス日本

スペシャルオリンピックスの実施競技

夏季競技

陸上競技／バドミントン／バスケットボール／ビーチバレーボール／ボッチャ／ボウリング／カヤック／自転車／馬術／サッカー／ゴルフ／体操競技／新体操／フィールドホッケー／ハンドボール／柔道／フットサル／オープンウォータースイミング／パワーリフティング／ローラースケート／セーリング／競泳／卓球／テニス／トライアスロン／バレーボール

冬季競技

アルペンスキー／スノーボード／クロスカントリースキー／スノーシューイング／ショートトラックスピードスケート／フィギュアスケート／フロアホッケー／フロアボール